15 pågrepet i de belgiske antiterroraksjonene

– De planla å drepe politifolk på åpen gate og på politistasjoner, sier belgiske myndigheter og mener å ha sprengt en terrorcelle like før et angrep.

Våpen, sprengstoff, politiuniformer, ammunisjon, falske dokumenter og sambandsutstyr: Belgisk politi sier de gjorde flere skremmende beslag i en omfattende antiterroraksjon torsdag kveld og natt til fredag.

Politiet selv var de antatte terroristenes mål, sier talsperson Eric Van Der Sypt i påtalemyndigheten på en pressekonferanse i hovedstaden Brussel.

– Det kunne vært snakk om timer, i hvert fall ikke mer enn noen få dager, sier han om terrorangrepet myndighetene mener var under oppseiling.

– Dette var et viktig slag mot terror i Belgia, mener han.

Pågripelser

I alt 13 personer ble pågrepet da politiet gikk til aksjon mot i alt tolv adresser rundt om i landet, og Van Der Sypt sier de fikk tak i personene de var på jakt etter. Ytterligere to belgiere ble pågrepet i Frankrike, og Belgia ber om å få dem utlevert.

Belgiske myndigheter mener de alle tilhører den samme terrorcellen med mål om å angripe innenfor Belgia. De setter ikke gruppen i forbindelse med angrepene i Paris eller andre antiterroraksjoner i Europa, men knytter den til borgerkrigen i Syria.

– Flere medlemmer av gruppen har vært i Syria og kjempet i Syria, sier Van Der Sypt.

Sikkerhetsnivået er fortsatt skjerpet i Belgia, og offentlige bygninger og politistasjoner er under streng bevoktning.

To drept

To personer ble drept i en av politiaksjonene, i det innbyggerne beskriver som en dramatisk konfrontasjon mellom tre mistenkte og politiet i småbyen Verviers øst i landet.

– Vi har fulgt dem i noen uker, sier Van Der Sypt til NTB om hvor lenge de har holdt den antatte terrorcellen under oppsikt.

– Ellers prøver vi å holde oversikt over alle som har vært i Syria, sier han uten å ville bekrefte identiteten på de pågrepne utover å knytte dem sterkt til Belgia.

Fremmedkrigere

Mellom 3.000 og 5.000 personer har reist fra EU-land for å krige i Syria og kan utgjøre en trussel om de vender hjem igjen, ifølge Europol. Belgia anslår at rundt 300 borgere har reist til Syria for å kjempe i borgerkrigen der.

I mai gikk en av de hjemvendte Syria-farerne til angrep i det jødiske museet i Brussel og skjøt og drepte fire personer.

Politiets sikkerhetstjeneste (PST) oppjusterte nylig tallet på norske fremmedkrigere som har reist til Syria, til rundt 70 personer.