– Gleder meg til jeg blir 90

Fylkesmann Valgerd Svarstad Haugland ser ikke fram mot alderdommen med skrekk i blikket hvis hun får en slik hverdag som årets vinnere av Livsvernprisen bidrar til.

– Det er mange dager da det ikke skjer noe for eldre på et sykehjem, slo hun fast rett før hun delte ut prisen til Elin Anita Verdal og Annette Skeie Jakobsen.

De to sykepleierne fra Kristiansand traff hverandre under studiene, et møte som skulle få følger og som mandag førte dem helt inn til Hotel Bristol i Oslo. Der, under prismekronene, ble de rost opp i skyene for sitt arbeid med å gjøre livet lysere for eldre på institusjoner.

Lav livskvalitet

Noen ganger får det større følger enn ventet å sende sykepleierstudenter ut i praksis. Da Elin Anita og Annette studerte, ble de klar over at mange eldre på sykehjem ikke hadde hverdager med særlig stor livskvalitet. De satt ofte virkeløse og ensomme og hadde lite å se fram til.

Det var da Annette delte sine praksiserfaringer med medstudentene at toget begynte å rulle. Hun spurte om de andre hadde samme inntrykk som henne. Fikk de eldre gode trivselstilbud, eller ble de sittende alene, uten særlig kontakt med verden rundt seg?

Man skulle tro at de to alenemødrene, som den gang var 27 og 30 år gamle, hadde nok å ta seg til, men de tok like godt initiativ til det som i dag er en landsdekkende bevegelse.

Den har bidratt til å snu opp ned på mange sementerte forestillinger om hva eldreomsorgen kan inneholde.

Derfor – etter ti års innsats – mottok de i går Livsvernprisen som organisasjonen Menneskeverd står bak.

Trivselshær

De to gründerne bak stiftelsen Livsglede for eldre fronter en trivselshær som særlig består av unge mennesker. De strømmer daglig ut i institusjoner der mange av dem som vil bli eldre i tiårene som kommer, neppe vil like seg noe særlig. Men noe er i ferd med å snu.

Med knallgule t-skjorter bidrar skokker av barnehagebarn, elever fra videregående skoler og andre frivillige til at hverdagen for tusener av eldre blir god og meningsfull, ikke bare traurig institusjonspreget.

Bølger

Resultatene har ikke kommet uten motstand. Da sørlandsdamene begynte å pirke i det offentlige omsorgstilbudet, ble Annette truet med at hun aldri ville få jobb når hun ble ferdig sykepleier. Man skulle ha seg frabedt slike innspill som hun kom med. Sånt ble oppfattet som kritikk, og mange tok det personlig at hun vågde å si fra.

Men hun ga seg ikke, og da arbeidet med stiftelsen startet, gikk Elin Anita og Annette i gang med å skaffe seg partnere som kunne hjelpe dem.

Utdeling

Fylkesmann Valgerd Svarstad Haugland roste Menneskeverd for at de har vært flinke til å finne gode kandidater til livsvernprisen.

– Dere har startet en organisasjon som skaper opplevelser og livsinnhold for eldre som ellers ville blitt oversett og tilsidesatt. Dette er livshjelp i praksis, sa hun og viste til egne erfaringer med nærtstående eldre på sykehjem.

– Dere er to ståpå-damer som tror på det dere brenner for. Dere klarte å få med dere mange andre, og dere tar ikke et nei for et nei. Det vet vi, for i dag er arbeidet landsdekkende, sa Svarstad Haugland.

Jakobsen og Verdal har i dag trukket seg ut av det daglige arbeidet i stiftelsen, ganske enkelt fordi alt nå går så bra. De sitter imidlertid i rådet og i styret for stiftelsen fortsatt.

Tur og kultur

– Dere så at her var det noe som kunne gjøres, og dere lagde liv og røre for de eldre, sa fylkesmann Svarstad Haugland, som sa at det var utrolig hva en en tur eller litt kultur kan gjøre.

– Jeg har selv sett hva som skjer med 90-åringer som ikke får noe tilbud. Når det ikke skjer noe rundt dem, blir livet ganske kjedelig, sa hun og viste til et intervju der det framkom at Livsglede for eldre fikk eldre til å gråte gledestårer.

Fallskjermhopping

Om prisvinnerne sier Menneskeverds styre at de har startet en helsefrembringende bevegelse for eldre i livets siste fase.

– De gjorde noe helt konkret for å forbedre eldres livssituasjon og har et stort hjerte for de eldre, siterte fylkesmann Valgerd Svarstad Haugland rett før hun delte ut prisen.

Begrunnelsen sier videre at Livsglede for eldre har «dekket eldres drømmer og lengsler» og flyttet grenser ved å gjøre det de fleste mente var umulig, mulig. Ved å ta med eldre på sykehjem både på helikoptertur og å la dem hoppe i fallskjerm, viste de at eldre kan ha helt andre grenser enn det de fleste trodde. Dette fikk Svarstad Haugland til å utbryte:

– Jeg gleder meg til jeg blir 90.

Fylkesmannen i Oslo og Akershus har både en mor og en svigermor langt opp i 90-åra, og hun kunne bevitne at det for disse to var stor forskjell på dager med innhold og dager uten.

Begrunnelsen roser Livsglede for eldre for arbeidet med å gi eldre en god og meningsfull hverdag der de får stimulert sosiale, åndelige og kulturelle behov. Siden starten i Kristiansand er arbeidet nå blitt landsdekkende og organiseres gjennom 35 foreninger og samarbeid med rundt 100 videregående skoler. Mange barnehager deltar også.

I samtale med Dagen sier Annette Skeie Jakobsen at hun mener alle i samfunnet har et ansvar for å sørge for at eldre på institusjoner får det bedre.

Både hun og Elin Anita vokste opp med nære relasjoner til besteforeldre, og de mener at dette har vært med på å prege dem slik at de satte i gang som livsgledeagenter for ti år siden.

– Skal vi ikke gi eldre et verdig liv? spurte de på sine runder rundt i Kristiansand, til banksjefer og andre næringslivsledere. Her kom deres overtalelsesevner godt til nytte, og de fikk ofte både velvilje, penger og gode råd med seg ut døra.

Blant dem som har støttet Livsglede for eldre mye, er menighetsmannen og næringslivslederen Kurt Mosvold.

– Han har vært som en mentor for oss, sier Elin Anita.

Selv om Mosvold ikke lenger støtter prosjektet med penger, rett og slett fordi det nå går så godt, følger han det tett.

En annen anerkjennelse er den faste posten i statsbudsjettet som de har hatt siden 2010. Men det skadet slett ikke også å få med seg med en livsvernpris i jubileumsåret.