Pave Frans holdt messe for tomme stoler i Tbilisi

Pave Frans, som vanligvis trekker fulle hus når han reiser verden rundt, opplevde det motsatte i Tbilisi.

Lørdag holdt paven messe på et fotballstadion i Georgias hovedstad, der de fleste stolene sto tomme.

Mikheil Meskhi-stadionet har plass til 27.000 tilskuere, men under 3.000 var møtt fram for å høre den katolske kirkes overhode.

Artikkelen fortsetter under annonsen.

Få katolikker

Det overveldende flertallet av Georgias innbyggere tilhører den georgisk-ortodokse kirke, mens 2,5 prosent er katolikker, ifølgeVatikanet.

Det reelle antallet katolikker er trolig enda mindre, noe lørdagens frammøte også kunne tyde på.

Ledelsen i den georgisk-ortodokse kirke holdt seg også unna pavens messe, selv ompave Frans fredag hadde et vennskapelig møte med patriark Ilia, og det var ventet at patriarken ville sende en delegasjon biskoper.

Erkekonservativ

Den georgisk-ortodokse kirke er erkekonservativ og har nære bånd tilden russisk-ortodokse kirke, som i århundrer har hatt et heller anstrengt forhold til Vatikanet.

Gjentatte forsøk på å bedre den 1.000 år gamle konflikten mellom de ortodokse kristne og katolikkene, har i liten grad lykkes.

Flere ortodokse kristne var likevel å finne blant de få frammøtte under lørdagens messe i Tbilisi, blant dem 20 år gamle Tazo Mintiashvili.

– Jeg er ikke katolikk, men jeg kom fordi jeg er interessert i pave Frans, sa han.

– Jeg er ortodoks, dette er en katolsk messe, men vi er alle kristne, sa 40 år gamle Nata Koridze.

Artikkelen fortsetter under annonsen.