- Tillitskrise, ikke økonomisk krise

Redaktør Magne Lerø mener at Verdibanken har gjennomlevd en tillitskrise, men at det ikke behøver å bli noen økonomisk krise. Mandag ettermiddag trakk både banksjef Toralf Østli og styret seg.

I en rapport datert 8. mars i år retter Finanstilsynet kritikk mot Verdibankens kredittpraksis, og stiller spørsmål ved administrerende direktørs uavhengighet og kompetanse som følge av valutainvesteringene i selskapene Carat Financial Group og Forex Feeder.

Magne Lerø, redaktør i Ukeavisen Ledelse, tror det er rett vurdering av administrerende direktør Toralf Østli å trekke seg.

- Det har vært «en smørje» av eiere, administrasjon og aksjonærer som kjenner hverandre godt og ønsker det beste for hverandre, men som ikke har passet rollene sine. Østli har vist at han ikke har den uavhengighet som skal kjennetegne ledelsen i en bank, sier han.

Forretningsministerium

Lerø forstår at Finanstilsynets stiller spørsmål ved administrerende direktørs kompetanse:

- Alle må forstå at det ikke går an å tjene så mye penger på investeringer. At en banksjef skal tro at det er mulig å gjøre forretning på den type spekulativ aktivitet viser at han ikke har nok kompetanse til å holde på med bankvirksomhet.

Også Truls Liland som nå inntil videre er konstituert administrerende direktør har investert 30.000 kroner i Carat gjennom de ansattes spareforening. Lerø tror ikke Liland blir sittende permanent, men ser på han som «et forretningsministerium».

- Noen må sitte med ansvaret. Banken henter nå inn advokater og rådgivere, og kommer til å være forsiktig med alt de foretar seg inntil generalforsamlingen har fått på plass et nytt styre.

Tillitskrise

I en pressemelding informerer Verdibanken at generalforsamling og representantskapsmøte er 29. april, og at arbeidet med å finne en ny administrerende direktør allerede er i gang.

Lerø tror banken først og fremst er skadet omdømmemessig. Han tror likevel at med et nytt styre og ledelse vil banken kunne stable seg på bena igjen om få år.

- Jeg vet ikke om mange har trukket seg ut og funnet nye banker. Med mindre det har skjedd noe vi ikke vet, er det ingen økonomisk krise, bare en tillitskrise.

Magne Lerø savner intern kritikk fra ledelsen i Verdibanken.

- Det er et minus at Østli ikke har valgt å kommentere saken. Han burde ha erkjent at han har opptrådd kritikkverdig.

Redaktøren tror at med et nytt styre og en ny banksjef vil mye komme på plass.

- Det trengs flinke folk med kompetanse og nye nettverk som ordner opp og får kontroll. Min spådom er at banken vil greie å komme seg opp igjen.

Tankekors

Ola Grytten, professor i økonomi ved Norges Handelshøyskole opplever Østlis valg om å trekke seg som modent og riktig.

- Det er eksempler på at folk har blitt sittende med større brølere enn dette bak seg, sier han.

Valget av Liland er et tankekors, mener Grytten. Han tror det baserer seg på behovet for å finne noen som har kjennskap til banken.

- Argumentet er at han er mindre involvert, men det er et tankekors, gjentar han.

I Dagen har Verdibanken gitt uttrykk for at de ikke kjenner seg igjen i kritikken mot seg. Det tror Grytten har vært en uheldig strategi.

- En del av kritikken var over mål, men banken burde ha fortalt hva den gjorde feil. Jeg vet ikke om de skjønte konsekvensene av det de gjorde.

Økonomiprofessoren reagerer på at ledelsen lot seg lure av de attraktive plasseringene.

- Der var de ikke kompetente og skjønte ikke ansvaret de hadde som bank.

Grytten tror, som Lerø, at Verdibanken kan gjøre det bra fremover likevel.

- Folk glemmer fort. Hvis de fortsetter i et sunt spor kan det gå bra. DAGEN.