Hvordan krysse Jordanelva

For å lede andre til endring har kirkeleder og pastor Donovan Coetzee (67) stadig endret seg selv.

Sør-afrikaneren håndhilser på folket som mingler i lobbyen hos Substans bibelskole denne formiddagen. Vi vet det ikke, men han inspiserer klesstilen til kirkelederne og studentene som har møtt frem for å høre om endring i menigheten. Coetzee ser på skoene, skjortene og brillene. Klær forteller en god del om endringsvilje, mener han.

– Jeg slåss med meg selv hver dag. Hvis de unge i menigheten kommer foran meg i endringen, så er det ikke lenger jeg som leder dem. Da er jeg leder kun på grunn av en tittel, sier Donovan, vel vitende om at han muligens er noe direkte etter norsk smak.

– Dere nordmenn er så utrolig høflige. Jeg er fra Sør-Afrika. Beklager, men det er sånn vi er. Vi er direkte.

Tilhører kirken

Donovan er hentet til Bergen av pastorØystein Gjerme ogSalt Bergenskirken. Gjerme har tidligere besøkt Sør-Afrika og lederne for noen av de 66 menighetene Coetzee leder som «apostolisk leder» forAssemblies of God i landet på Afrikas sydspiss.

Coetzee grunnla i sin tid pinsemenigheten Urban Edge Church i Cape Town, etter at han hadde blitt en kristen underJesusvekkelsen som sveipet over byen i 1973. For 20 år siden forlot han menigheten for å bli leder av et Assemblies of God som hadde stort behov for endring. I dag får Coetzee sin del av æren for at kirkesamfunnet har vokst under hans lederskap. For ti år siden kom han tilbake til menigheten, og for to år siden gav han på nytt stafettpinnen videre.

– Jeg liker å gi ansvar videre. Kirken tilhører ikke meg, jeg tilhører kirken. Men jeg er fortsatt med som eldste i menigheten, forteller Coetzee.

Uunngåelig og konstant

Men det var dette med endring. Salt-pastor Øystein Gjerme har bedt Coetzee snakke om å «krysse over», med referanse til Josva og Israelsfolket på vei til å innta det lovede land.

– To ting kan vi vite om endring. Den er uunngåelig, og den er konstant, sier Coetzee.

– Du kan ikke stanse endring. Klær og musikk er gode eksempler på det, fortsetter pastoren og røper hvordan han har studert de fremmøttes klesstil.

– Du kan ikke stanse endring, men du kan sette deg fast. Jeg har måttet redefinere meg selv fullstendig, flere ganger. Det er jeg som har ideene og visjonene. Jeg pusher på for endring. Undertrykk av endringsvilje er farlig, det fører fort til splittelse og deling, sier Coetzee til forsamlingen av studenter, pastorer og andre menighetsledere fra bergensområdet.

Forandring skjer

Lyden av Donovan Coetzees budskap er røff og radikal. Han insisterer på at det er lyden av virkeligheten.

– Om du er en leder, så går aldri veien videre beint frem. Veien deler seg alltid. Enten leder den til forandring som skjer uavhengig av deg, eller så leder den til forandring som skjer på grunn av deg.

Han har møtt på kristne som er kritiske til forandring, fordi de gamle sangene og de gamle tradisjonene er så bunnsolide. Ikke overraskende er Coetzee uenig.

– Hvor mange konger besøkte Jesusbarnet? Det står ikke at det er tre konger. Hvordan dro Elia til himmelen? Ikke i en ildvogn, slik vi ofte hører. Tok det Noah 120 år å bygge arken? Nei, vi vet ikke nøyaktig hvor lang tid det tok.

Coetzee mener at det finnes mange slike innarbeidede sannheter som leveres fra generasjon til generasjon, men som ikke er korrekt.

– Jeg vil være teologisk korrekt i det jeg gjør og tror. Da trengs det vilje til endring. Apartheid ble legitimert av Den hollandsk-reformerte kirken. Forandring kan være godt. Det kan være en «Gud-ting».

Hvorfor endring

Et enkelt spørreord er det aller viktigste før en endring gjøres, nemlig «hvorfor». Og det er ikke bare pastoren eller lederen som må vite svaret på det.

– Du må alltid vite hvorfor du gjør noe. Å forklare en endring med at noen andre har gjort det før deg, er galskap. Og når du vet hvorfor, må du begynne å fortelle menigheten om endringen du vil gjøre. Forandre måten du snakker på, bruk ord som peker fremover. Det vil klargjøre dem for endringen som kommer.

Og her er vi ved Jordanelva. Tre dager før Israelsfolket skulle krysse Jordanelva ba nemlig Josva sine hærførere om å varsle folket om det som skulle skje.

– Dermed var folket klar for å krysse over når tidspunktet for endringen var kommet, sier Donovan Coetzee.