Boko Haram til angrep på millionby i Nigeria
Opprørere fra ekstremistgruppa Boko Haram har angrepet storbyen Maiduguri nordøst i Nigeria. Livredde innbyggere flykter fra kampene sør i byen og inn til sentrum.
– Vær så snill og be for oss, vi er i fare. Det er et alvorlig angrep nå, sier Rachel Adamu, en innbygger i Njimtilo, et område i utkanten av byen.
En annen innbygger sier at opprørerne møtte hard motstand fra regjeringssoldater i landsbyen Jintilo rett utenfor byen. Angrepet skal ha startet rett etter midnatt søndag.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
– Soldater slår tilbake angrep på Monguno og Maiduguri, som terroristene har angrepet samtidig, skriver militæret i en Twitter-melding.
Flykter til sentrum
Innbyggerne i den sørlige delen av byen har flyktet fra hjemmene sine og strømmet søndag inn i sentrum mens kampene raste.
– Det flyr kuler overalt. Alt vi hørte var lyden av skytevåpen og eksplosjoner, sier Buba Kyari, som kommer fra et nabolag i nærheten av Jintilo.
En av naboene hans skal ha blitt drept idet han flyktet. Han ble truffet av en rakettdrevet granat, ifølge Kyari.
Sist gang Boko Haram forsøkte å innta Maiduguri var i desember 2013, og de siste månedene har innbyggerne levd i frykt for at et nytt angrep var i emning.
Det var i Maiduguri at den ytterliggående islamistiske gruppen ble stiftet i 2002, ifølge nyhetsbyrået AFP.
Vil ha islamsk stat
Maiduguri er administrativt senter i delstaten Borno. Skulle opprørere innta byen, vil det være en stor seier for Boko Haram, som har som mål å danne en egen islamsk stat.
Boko Haram har de siste årene stått bak en rekke angrep på landsbyer og skoler i den nordøstlige delen av Nigeria. Den har også angrepet mål i nabolandet Kamerun og har gjennomført flere større terrorangrep i hovedstaden Abuja.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Opptil én million mennesker er ifølge hjelpeorganisasjoner drevet på flukt, mens mellom 5.000 og 13.000 mennesker er drept siden 2009.
LES OGSÅ: Diskuterer felles front mot Boko Haram
Angrep landsby
Lørdag kom det melding om at Boko Haram hadde angrepet landsbyen Kambari mindre enn 5 kilometer fra Maiduguri. 15 personer ble drept, blant dem landsbylederen, ifølge lokale kilder.
Samme dag ble det kjent at Boko Haram har løslatt 192 gisler, de aller fleste kvinner. Gislene er blitt holdt fanget siden 6. januar, da over 200 kvinner og barn ble bortført fra landsbyen Katarko i delstaten Yobe. 25 menn ble drept i angrepet på landsbyen.
Stort som Belgia
Boko Haram skal nå ha kontroll over et område som er like stort som Belgia.
– Boko Haram fortsetter en offensiv som begynte i fjor sommer. De kontrollerer store deler av delstaten Borno, og det ser ut som de prøver å omringe delstatshovedstaden Maiduguri, sa forsker Morten Bøås ved Norsk Utenrikspolitisk Institutt (NUPI) nylig til NTB.
Etter nyttår angrep gruppen byen Baga og en militærleir der. Ifølge lokale kilder ble så mange som 2.000 mennesker drept. Hvis tallet stemmer, er det trolig Boko Harams verste massakre noensinne.
